National Taco Day

Der Taco hat seine Wurzeln in der mexikanischen Küche und reicht in seiner einfachsten Form – gefüllte Maistortillas – vermutlich bis in vorspanische Zeiten zurück, als indigene Völker Mesoamerikas bereits Mais zu Fladen verarbeiteten und mit verschiedenen Zutaten füllten. Der heutige Name "Taco" taucht in schriftlichen Quellen erst später auf, wobei die genaue etymologische Herkunft des Wortes unter Sprachhistorikern nicht abschließend geklärt ist. In den USA wurde der Taco vor allem durch mexikanische Einwanderer im 19. und frühen 20. Jahrhundert bekannt, besonders in Grenzregionen wie Texas und Kalifornien, wo sich eine eigenständige "Tex-Mex"-Küche entwickelte, die traditionelle mexikanische Zutaten mit US-amerikanischen Vorlieben verband. Die Erfindung der frittierten, U-förmig vorgeformten "Hard Shell"-Taco-Schale, wie sie in vielen US-Fast-Food-Ketten bis heute üblich ist, gilt als spezifisch US-amerikanische Weiterentwicklung, die sich deutlich von den in Mexiko traditionell verwendeten weichen Maistortillas unterscheidet.

Der National Taco Day wird am 4. Oktober vor allem in den USA gefeiert, wo Tacos zu den beliebtesten und meistverkauften Gerichten überhaupt zählen, sowohl in spezialisierten mexikanischen Restaurants als auch in großen Fast-Food-Ketten wie Taco Bell, die den Taco seit den 1960er Jahren maßgeblich amerikanisiert und massentauglich gemacht haben. In Mexiko selbst ist der Taco weit mehr als ein einzelnes Gericht – er gilt als eine ganze kulinarische Kategorie mit Hunderten regionalen Varianten, von den berühmten Tacos al Pastor, bei denen mariniertes Schweinefleisch auf einem senkrechten Drehspieß nach Vorbild des libanesischen Döner-Kebabs gegart wird (eingeführt durch libanesische Einwanderer im frühen 20. Jahrhundert), bis zu einfachen, mit Bohnen oder Käse gefüllten Straßenimbiss-Tacos. Traditionell werden mexikanische Tacos mit weichen Maistortillas zubereitet, gefüllt mit Fleisch, Zwiebeln, Koriander und einer scharfen Salsa, deutlich reduzierter und puristischer als die oft üppig belegten Tex-Mex-Varianten mit Käse, Sauerrahm und Guacamole, wie sie international verbreitet sind. In Deutschland ist der Taco vor allem durch die wachsende Beliebtheit der mexikanischen und Tex-Mex-Küche seit den 1990er Jahren bekannt geworden, mit einem breiten Angebot an vorgefertigten Taco-Sets, Tortillas und Gewürzmischungen in Supermärkten sowie einer wachsenden Zahl eigenständiger Taco-Restaurants und Streetfood-Stände in deutschen Großstädten. Rund um den National Taco Day bieten viele US-amerikanische und zunehmend auch deutsche Restaurants Sonderangebote und Rabattaktionen an, während in sozialen Medien traditionell zahlreiche Taco-Rezepte und Fotos geteilt werden. Auch die Bandbreite an Füllungen ist mittlerweile enorm: Neben klassischem Rind- und Schweinefleisch haben sich in den letzten Jahren zunehmend vegetarische und vegane Taco-Varianten mit gebratenem Gemüse, Bohnen oder pflanzlichem Hackfleischersatz etabliert, die vor allem in Großstädten mit wachsender Nachfrage nach fleischfreien Alternativen gut angenommen werden. In den USA hat sich zudem das Phänomen der "Taco Trucks" etabliert, mobiler Imbisswagen, die oft rund um die Uhr frische, günstige Tacos anbieten und in vielen Städten zu einem festen Bestandteil der Streetfood-Kultur geworden sind. Auch kulinarische Fusion-Konzepte, die Tacos mit Zutaten aus anderen Küchen kombinieren, etwa mit koreanischem Kimchi oder indischem Curry, erfreuen sich international wachsender Beliebtheit und zeigen, wie wandelbar das ursprünglich einfache mexikanische Streetfood-Konzept ist.