Tag der Mandarine

Die Mandarine stammt ursprünglich aus dem Südosten Chinas und wurde dort bereits vor Jahrtausenden kultiviert. Der Name leitet sich von der chinesischen Beamtenkaste der Mandarine ab, deren goldgelbe Gewänder an die Farbe der Frucht erinnerten. Im 19. Jahrhundert gelangte die Mandarine über den Mittelmeerraum nach Europa. Heute wird sie vor allem in Spanien, Marokko, Italien und der Türkei angebaut, wobei spanische Clementinen den europäischen Markt besonders im Winterhalbjahr dominieren und über gut ausgebaute Handelsrouten binnen weniger Tage in deutschen Supermärkten landen. Botanisch zählt die Mandarine zu den Ursprungsarten der Zitrusfrüchte, aus denen durch natürliche und gezielte Kreuzung viele weitere bekannte Sorten wie die Clementine oder die Satsuma hervorgegangen sind.

In der Adventszeit sind Mandarinen aus Deutschland nicht wegzudenken. Die kleinen, süßen Zitrusfrüchte gelten als typisches Weihnachtsobst und landen traditionell in vielen Adventskalendertürchen und Nikolausstiefeln. Besonders beliebt ist die Sorte Clementine, die kernarm und leicht zu schälen ist und sich daher gut für Kinder eignet. Mandarinen werden zu Marmelade, Saft oder als fruchtiges Element im Weihnachtssalat und in weihnachtlichem Punsch verarbeitet, wobei auch die Schale getrocknet und für aromatische Backwaren wie Stollen oder Lebkuchen weiterverwendet wird. Der intensive Duft frisch geschälter Mandarinen gilt für viele Menschen als eines der prägendsten sinnlichen Erinnerungsstücke an die eigene Kindheit und die Weihnachtszeit im Elternhaus. In vielen Familien gehört das gemeinsame Schälen und Verteilen von Mandarinen am Kamin oder unter dem Weihnachtsbaum zu den kleinen, aber fest verankerten Ritualen der Feiertage. Auf Weihnachtsmärkten werden zudem kandierte Mandarinenscheiben oder Mandarinenlikör als winterliche Spezialitäten angeboten, die den fruchtigen Geschmack der Saison auf besondere Weise einfangen.