Tag der Cranberries

Die Cranberry, auch Moosbeere genannt, ist eine in Nordamerika heimische Pflanze, die traditionell in sumpfigen, sauren Mooren wächst und dort seit Jahrhunderten von indigenen Völkern Nordamerikas gesammelt wurde, die sie sowohl als Nahrungsmittel als auch als Heilpflanze und Färbemittel nutzten. Der Name "Cranberry" leitet sich vermutlich von "craneberry" ab, da die zarten, gebogenen Blüten der Pflanze entfernt an den Schnabel und Hals eines Kranichs erinnern. Der kommerzielle Anbau begann im frühen 19. Jahrhundert in den USA, vor allem in Massachusetts, das bis heute eine der wichtigsten Anbauregionen darstellt. Die charakteristische Ernte in geretteten Feldern, bei der die Moorflächen geflutet werden und die reifen, luftgefüllten Beeren an der Wasseroberfläche schwimmen, wodurch sie maschinell leicht abgesammelt werden können, ist zu einem bekannten Bild der amerikanischen Erntekultur geworden, das jeden Herbst in Reportagen und Fotografien auftaucht. Der luftgefüllte Hohlraum im Inneren der Beere, der das Schwimmen überhaupt erst ermöglicht, dient in der Natur ursprünglich dem Auftrieb der Samen im sumpfigen Moorwasser und wurde von findigen Erzeugern für die maschinelle Ernte genutzt.

Der Tag der Cranberries würdigt eine Frucht, die in den USA besonders eng mit dem Thanksgiving-Fest verbunden ist, wo Cranberry-Sauce traditionell zum gebratenen Truthahn serviert wird und auf kaum einem festlichen Tisch fehlen darf. In Deutschland ist die Cranberry vor allem als getrocknete Frucht bekannt, die als Snack, in Müslimischungen oder Backwaren verwendet wird, sowie als Saft, dem gesundheitsfördernde Eigenschaften nachgesagt werden, insbesondere im Zusammenhang mit der Vorbeugung von Harnwegsinfekten, wofür es erste wissenschaftliche Hinweise gibt, auch wenn die Studienlage insgesamt nicht abschließend eindeutig ist. Wegen ihres intensiv sauren, herben Geschmacks wird die Cranberry in Europa selten roh gegessen, sondern meist gesüßt oder getrocknet weiterverarbeitet, etwa zu Konfitüre, Sauce oder als Zutat weihnachtlicher Backwaren wie Stollen oder Plätzchen, wo sie einen fruchtig-säuerlichen Kontrapunkt zu süßen Zutaten setzt. In der amerikanischen und zunehmend auch der deutschen Küche wird Cranberry-Sauce als Beilage zu winterlichem Geflügel oder Wildgerichten geschätzt, da ihre Säure gut mit fettreichem Fleisch harmoniert. Als eine der wenigen Früchte, die tatsächlich in überfluteten Feldern schwimmend geerntet werden können, hat die Cranberry-Ernte einen hohen touristischen und medialen Wiedererkennungswert in den USA. In Deutschland setzen zunehmend auch Superfood- und Gesundheitstrends auf getrocknete Cranberries, die wegen ihres hohen Gehalts an Antioxidantien beworben werden und in vielen Fitness- und Frühstücksprodukten inzwischen fester Bestandteil sind. Auch als dekoratives Element in weihnachtlicher Tischdekoration, etwa in Kränzen oder als Deko in Glasschalen, wird die leuchtend rote Frucht in der kalten Jahreszeit gerne verwendet. In der Küche harmoniert die herbe Säure der Cranberry zudem gut mit reichhaltigem Käse, weshalb Cranberry-Chutney zunehmend auch auf deutschen Käseplatten zu finden ist.