Tag der Wassermelone

Die Wassermelone (Citrullus lanatus) stammt aus dem südlichen Afrika und wird seit über 5.000 Jahren kultiviert. Schon im alten Ägypten wurden Wassermelonen in Grabmalereien dargestellt und Samen in Pharaonengräbern gefunden – sie dienten den Verstorbenen der Überlieferung nach als Wasserquelle im Jenseits. Von Afrika aus verbreitete sich die Melone über den Mittelmeerraum nach Europa und später mit Handels- und Sklavenschiffen nach Amerika, wo sie besonders im Süden der USA schnell heimisch wurde und bis heute ein fester Bestandteil der Sommerküche ist. Züchter entwickelten im Laufe der Jahrhunderte unzählige Sorten mit unterschiedlicher Fruchtfleischfarbe, Kernanzahl und Süße, wobei die heute bekannte, tiefrote und sehr süße Wassermelone erst durch gezielte Zucht im 20. Jahrhundert entstand. Mit einem Wassergehalt von über 90 Prozent zählt die Wassermelone zu den wasserreichsten Früchten überhaupt, was sie botanisch fast schon zu einem eigenen erfrischenden Getränk in Fruchtform macht.

Der "National Watermelon Day" wird am 3. August in den USA gefeiert – dem Monat mit der höchsten Wassermelonen-Reife und -Erntemenge. In den USA ist die Wassermelone die meistkonsumierte Melonenart und ein Symbol für Sommer, Picknicks und den 4. Juli, oft in Kernwettbewerben und Wassermelonen-Essen-Wettbewerben zelebriert. In Deutschland ist die Wassermelone spätestens seit den 2010er Jahren aus dem Sommer nicht mehr wegzudenken, ob als erfrischender Snack, in Salaten mit Feta und Minze oder als Basis für Sorbets und kalte Suppen. Zunehmend wird sie auch gegrillt serviert, wobei die Hitze die Süße der Melone verstärkt und einen überraschenden Kontrast zu herzhaften Beilagen wie Feta oder Schinken schafft. Als kalorienarme, wasserreiche Erfrischung an heißen Tagen ersetzt Wassermelone in vielen Haushalten zunehmend zuckerhaltige Eiscreme oder Softdrinks im Sommer.