Tag des Apfels

Der Apfel (Malus domestica) ist eine der ältesten Obstarten der Welt. Seine Ursprünge liegen in den Wäldern des Tian-Shan-Gebirges in Kasachstan, von wo aus Wildäpfel über Handelsrouten wie die Seidenstraße nach Westen wanderten. Bereits die alten Römer und Griechen kultivierten und veredelten den Apfel gezielt und entwickelten frühe Veredelungstechniken, um bevorzugte Sorten zu erhalten. Heute gibt es weltweit über 20.000 dokumentierte Apfelsorten – allein in Deutschland werden etwa 60 Sorten im Erwerbsobstbau angebaut, während in Streuobstwiesen noch deutlich mehr historische Sorten erhalten sind, von denen viele nur regional bekannt sind. Genforscher konnten die wilden Vorfahren des Kulturapfels erst im 20. Jahrhundert eindeutig im Tian-Shan-Gebirge lokalisieren, wo bis heute ausgedehnte natürliche Wildapfelwälder existieren.

Der "Apple Day" wird in Großbritannien am 21. Oktober gefeiert, während der internationale "Tag des Apfels" teils auch am 31. Oktober begangen wird – zur Hochsaison der Apfelernte in Mitteleuropa. In Deutschland ist der Apfel die Nummer 1 unter den Obstsorten mit einem der höchsten Pro-Kopf-Verzehrwerte Europas. Rund um den Tag des Apfels veranstalten Streuobstwiesen-Initiativen und Obstbauvereine häufig Apfelsorten-Ausstellungen und Mostpressen, um alte Sorten vor dem Vergessen zu bewahren, wobei Besucher oft ihre eigenen Äpfel mitbringen und direkt vor Ort zu Saft pressen lassen können. Alte Sorten wie Boskoop, Cox Orange oder Gravensteiner erleben dabei eine kleine Renaissance, da sie geschmacklich oft intensiver sind als moderne, auf Lagerfähigkeit gezüchtete Supermarktsorten. Streuobstwiesen gelten zudem als besonders artenreiche Lebensräume, weshalb ihr Erhalt neben dem kulinarischen auch einen wichtigen ökologischen Wert für Insekten und Vögel hat. Apfelverkostungen mit mehreren alten Sorten nebeneinander eröffnen vielen Besuchern zum ersten Mal, wie unterschiedlich Äpfel in Säure, Süße und Textur tatsächlich schmecken können.