Tag des Grünkohls

Grünkohl, eine besonders robuste, krause Kohlsorte, zählt zu den ältesten Kohlgemüsen überhaupt und war bereits in der Antike im Mittelmeerraum bekannt, bevor er sich über Jahrhunderte in Nord- und Mitteleuropa als winterhartes Wurzelgemüse etablierte. Anders als viele andere Kohlsorten bildet Grünkohl keinen festen Kopf, sondern lockere, stark gekrauste Blätter, die selbst leichten Frost gut vertragen und traditionell erst nach den ersten Frösten geerntet werden, da diese den bitteren Geschmack mildern und die Süße der Blätter hervorheben. In Norddeutschland, besonders in Bremen, Oldenburg und weiten Teilen Niedersachsens, entwickelte sich Grünkohl über Jahrhunderte zu einem regionalen Identitätsgemüse, das eng mit der bäuerlichen Wintervorratsküche verbunden war, als frisches Gemüse in den kalten Monaten rar war. Die norddeutsche Tradition der geselligen "Kohlfahrten", bei denen Gruppen im Winter gemeinsam wandern und anschließend deftig Grünkohl essen, entstand vermutlich im 19. Jahrhundert und hat sich bis heute als fester Bestandteil der regionalen Winterkultur erhalten, mit teils jahrhundertealten Vereinstraditionen in einzelnen Städten.

Die Grünkohlsaison beginnt in Deutschland traditionell nach dem ersten Frost im Spätherbst und erstreckt sich bis in den Februar hinein, wobei die klassische norddeutsche Grünkohlsaison meist mit dem ersten Advent oder kurz danach beginnt und sich bis zum Ende des Winters zieht. Das norddeutsche Nationalgericht schlechthin ist Grünkohl mit Pinkel, einer groben Grützwurst, sowie mit Kassler, Mettenden oder Bregenwurst serviert, oft begleitet von Salzkartoffeln und Röstkartoffeln. Die traditionelle Zubereitung sieht vor, den Grünkohl stundenlang mit Schweineschmalz oder Speck zu schmoren, wodurch die zunächst kräftig-bitteren Blätter mild und würzig werden. Die bereits erwähnten Kohlfahrten sind bis heute ein prägender norddeutscher Winterbrauch: Vereine, Betriebe und Freundeskreise wandern gemeinsam durch die winterliche Landschaft, oft begleitet von Musik und geselligen Spielen, bevor am Ziel ein deftiges Grünkohlessen mit reichlich Bier oder Kornschnaps serviert wird. In manchen Orten wird bei diesen Fahrten traditionell ein "Kohlkönig" oder eine "Kohlkönigin" gekürt, meist derjenige, der die größte Portion isst oder ein bestimmtes Spiel gewinnt. Über Norddeutschland hinaus hat sich Grünkohl in den letzten Jahren auch bundesweit größerer Beliebtheit erfreut, nicht zuletzt durch den internationalen "Kale"-Trend aus den USA und Großbritannien, wo Grünkohl als Smoothie-Zutat, Chips oder Salatbasis in der gesundheitsbewussten Küche popularisiert wurde und unter dem englischen Namen auch nach Deutschland zurückgeschwappt ist. Ernährungsphysiologisch gilt Grünkohl als eines der nährstoffreichsten Gemüse überhaupt, mit besonders hohem Gehalt an Vitamin C, Vitamin K, Calcium und Ballaststoffen, weshalb er in der modernen, gesundheitsorientierten Küche zunehmend auch roh als Salat verwendet wird, fein geschnitten und mit einem Dressing kurz massiert, um die Blattstruktur zu erweichen. Neben der klassisch deftigen norddeutschen Zubereitung finden sich mittlerweile auch mediterran inspirierte Rezepte mit Grünkohl, etwa in Pasta-Gerichten oder als Ofengemüse mit Olivenöl und Knoblauch. Der Aktionstag fällt damit in eine Zeit, in der auch andere winterliche Kohl- und Wurzelgemüse Saison haben, und ergänzt thematisch die herzhafte Winterküche, die zwischen Heiligabend und Winteranfang ihren festen Platz auf deutschen Tellern hat.