Tag des Lakritz

Lakritz wird aus der Wurzel der Süßholzpflanze (Glycyrrhiza glabra) gewonnen, deren Süßkraft rund 50-mal stärker ist als die von Zucker. Die Verwendung von Süßholz reicht bis ins antike Ägypten zurück – im Grab von Tutanchamun wurden Süßholzwurzeln gefunden, vermutlich sowohl als Genussmittel als auch als Heilpflanze gegen Husten und Magenbeschwerden. In Skandinavien und Norddeutschland ist Lakritz besonders beliebt, während es in Südeuropa und im Mittelmeerraum deutlich weniger verbreitet ist – ein bis heute auffälliger kulinarischer Nord-Süd-Graben, der Ernährungsforscher immer wieder zu Erklärungsversuchen über frühkindliche Geschmacksprägung anregt. Auch in der traditionellen chinesischen Medizin spielt Süßholzwurzel seit Jahrtausenden eine wichtige Rolle als Heilmittel. Der namensgebende wirksame Inhaltsstoff Glycyrrhizin ist auch für die intensive Süße verantwortlich, sollte in großen Mengen aber vorsichtig genossen werden, da er den Blutdruck beeinflussen kann.

Der "National Licorice Day" wird am 12. April in den USA und zunehmend auch in Europa gefeiert. In Finnland und den Niederlanden ist der Lakritz-Konsum pro Kopf am höchsten weltweit, dort gehört "Drop" beziehungsweise "Salmiakki" zum Alltag wie in Deutschland Gummibärchen und wird in unzähligen Varianten von mild bis extrem salzig-scharf angeboten. In Deutschland gibt es eine besondere Tradition: "Salmiakpastillen" – Lakritz mit Ammoniumchlorid versetzt, was den charakteristischen scharf-salzigen Geschmack erzeugt, der bei vielen Menschen außerhalb Nordeuropas auf Ablehnung stößt. In Norddeutschland, insbesondere in Schleswig-Holstein und an der Küste, ist die Vorliebe für starkes Lakritz besonders ausgeprägt und wird oft mit dem maritimen Klima und historischen Handelsbeziehungen zu Skandinavien erklärt. Fachgeschäfte für Lakritz führen an diesem Tag häufig Sonderaktionen mit seltenen Sorten durch, etwa Lakritz mit Chili, Salz oder in Kombination mit dunkler Schokolade, die international zunehmend Anhänger finden.