Tag des Deutschen Apfels

Der Tag des Deutschen Apfels würdigt den Apfel als eines der wichtigsten heimischen Obstarten Deutschlands, dessen Anbau bis in die Römerzeit zurückreicht. Die Römer brachten veredelte Apfelsorten nördlich der Alpen, wo bereits zuvor Wildäpfel gesammelt wurden, und schufen damit die Grundlage für eine jahrhundertelange Zuchtgeschichte. Im Mittelalter kultivierten vor allem Klostergärten zahlreiche Sorten weiter, und mit der Ausbreitung von Streuobstwiesen ab dem 18. und 19. Jahrhundert entstand eine enorme Sortenvielfalt, die regional stark variierte. Deutschland zählt zu den bedeutendsten Apfelanbauländern Europas, mit dem Alten Land bei Hamburg als größtem zusammenhängendem Obstanbaugebiet und weiteren wichtigen Regionen am Bodensee sowie in Sachsen und Rheinland-Pfalz. Historisch wurden viele Landsorten über Generationen an lokale Boden- und Klimabedingungen angepasst, wodurch sich Hunderte regionaltypischer Apfelsorten entwickelten, von denen im kommerziellen Anbau heute nur noch eine kleine Auswahl dominiert, während Streuobstwiesen und private Gärten als wichtige Rückzugsorte für alte Sorten gelten. Der Aktionstag soll auf diese Vielfalt sowie auf die Bedeutung des heimischen Apfelanbaus gegenüber importierter Ware aufmerksam machen.

In Deutschland wird der Apfel traditionell in vielfältigster Form verarbeitet: roh als Pausensnack, gebacken in Apfelkuchen und Apfelstrudel, zu Mus verkocht oder als Saft und Most gepresst. Besonders im Alten Land, am Bodensee und in weiten Teilen Sachsens finden im Herbst zahlreiche Apfelfeste statt, bei denen regionale Sorten verkostet, alte Mostereien besichtigt und traditionelle Apfelpressen vorgeführt werden. Deutschlandweit sind Streuobstwiesen mit ihren hochstämmigen, oft jahrzehntealten Bäumen ein wichtiger Lebensraum für seltene Sortenvielfalt und zugleich ein Rückzugsgebiet für viele Insekten- und Vogelarten, weshalb ihr Erhalt zunehmend von Naturschutzverbänden gefördert wird. Zu den bekanntesten deutschen Sorten zählen der Boskoop, der Elstar, der Cox Orange und regional geschätzte alte Sorten wie der Gravensteiner oder der Berlepsch, die sich in Süße, Säure und Festigkeit deutlich unterscheiden und für unterschiedliche Verwendungszwecke geeignet sind – manche eher zum Rohverzehr, andere besser zum Backen oder Einkochen. In vielen Gemeinden werden im Herbst gemeinschaftliche Apfelernten organisiert, bei denen Streuobstwiesenbesitzer ihre Ernte mit Nachbarn oder karitativen Organisationen teilen, um eine Verschwendung der oft üppigen Erträge zu vermeiden. Mobile Apfelpressen, die von Verein zu Verein oder Hof zu Hof wandern, ermöglichen es privaten Gartenbesitzern, ihre eigene Ernte direkt vor Ort zu frischem Saft zu verarbeiten – ein Brauch, der besonders in ländlichen Regionen große Beliebtheit genießt. Ernährungsphysiologisch gilt der Apfel als vitamin- und ballaststoffreiches Obst, dessen Schale zusätzliche sekundäre Pflanzenstoffe enthält, weshalb viele Ernährungsberater den Verzehr mit Schale empfehlen. Klassische deutsche Apfelgerichte reichen vom norddeutschen Bratapfel über das rheinische Apfelkraut, einen sirupartigen Brotaufstrich aus eingekochtem Apfelsaft, bis zum bayerischen Apfelstrudel, der ursprünglich aus der österreichisch-süddeutschen Küche stammt. Auch als Wein- und Gewürztraubenersatz spielt der Apfel in der traditionellen Herstellung von Apfelwein eine Rolle, der vor allem im Hessischen als "Ebbelwoi" eine tief verwurzelte regionale Tradition mit eigenen Trinkbräuchen und speziellem Trinkgeschirr, dem Bembel, besitzt. Der Aktionstag fällt kalendarisch häufig in die herbstliche Erntezeit und ergänzt damit thematisch andere Ernte-Aktionstage wie den Tag der Zwetschgen oder den Tag des Kürbisses, die ebenfalls die saisonale Fülle des Spätsommers und Frühherbstes feiern.