World Chocolate Day

Der World Chocolate Day wird international am 7. Juli gefeiert und markiert damit einen anderen Termin als der separate "Tag der Schokolade", der an einem eigenen, national geprägten Datum begangen wird – beide Aktionstage sind inhaltlich verwandt, aber eigenständige Anlässe mit unterschiedlichem Ursprung und Datum. Der Juli-Termin wird traditionell mit der Ankunft der Schokolade in Europa in Verbindung gebracht: Der Überlieferung nach soll Kakao im 16. Jahrhundert über spanische Eroberer aus Mittelamerika, wo die Maya und Azteken Kakao bereits seit Jahrhunderten als bitteres, gewürztes Getränk konsumierten und teils sogar als Zahlungsmittel nutzten, nach Europa gelangt sein. Die Umwandlung von der bitteren aztekischen Kakaospezialität zur gesüßten, heute bekannten Schokolade vollzog sich über Jahrhunderte, zunächst am spanischen Königshof, später in ganz Europa, wo Zucker, Vanille und Zimt beigemischt wurden. Die feste, essbare Schokoladentafel, wie sie heute bekannt ist, entstand jedoch erst im 19. Jahrhundert durch industrielle Verfahren wie das Conchieren, das die Schokolade erstmals zu einer glatten, schmelzenden Masse verarbeitete.

Am World Chocolate Day feiern Schokoladenliebhaber weltweit die Vielfalt des beliebten Genussmittels, von dunkler, hochprozentiger Zartbitterschokolade über cremige Vollmilchschokolade bis zu weißer Schokolade, die streng genommen mangels Kakaomasse gar keine echte Schokolade im klassischen Sinn ist. Deutschland zählt zu den weltweit größten Schokoladenkonsumenten pro Kopf, mit traditionsreichen Herstellern und einer tief verwurzelten Konditoreikultur, die Pralinen, Trüffel und Tafelschokolade in unzähligen Variationen produziert. Die Schweiz und Belgien gelten international als besonders renommierte Schokoladennationen, jeweils mit eigenen, geschützten Herstellungstraditionen und einem Ruf für außergewöhnliche Qualität, der sich unter anderem auf besonders feine Conchierverfahren und hochwertige Rohkakaosorten stützt. Am World Chocolate Day nutzen Confiserien und Schokoladenhersteller weltweit den Anlass für Verkostungen, limitierte Sonderkreationen und Rabattaktionen, während zunehmend auch Themen wie fairer Handel und nachhaltiger Kakaoanbau in den Fokus rücken, da der globale Kakaoanbau in Westafrika, wo ein Großteil der Weltproduktion stattfindet, häufig mit Kinderarbeit und niedrigen Erzeugerpreisen für Kleinbauern in Verbindung gebracht wird. Fair-Trade-zertifizierte Schokolade gewinnt deshalb in den letzten Jahren zunehmend an Marktanteilen, auch wenn sie im Supermarktregal noch immer eine Nische gegenüber konventioneller Massenware darstellt. In Abgrenzung zum separaten, national geprägten Tag der Schokolade betont der World Chocolate Day bewusst den internationalen, globalen Charakter des Genussmittels und die weltweite Verflechtung von Anbau, Handel und Konsum, während andere Schokoladen-Aktionstage im Jahresverlauf oft stärker regionale oder länderspezifische Traditionen in den Vordergrund stellen. Auch die zunehmende Bedeutung von hochprozentiger, aromatisch komplexer Schokolade spiegelt sich am World Chocolate Day wider: Ähnlich wie bei hochwertigem Wein oder Kaffee wird der Ursprung des Kakaos, die sogenannte "Single Origin"-Herkunft, von Feinschmeckern zunehmend als Qualitätsmerkmal geschätzt, da unterschiedliche Anbauregionen deutlich unterscheidbare Geschmacksprofile hervorbringen, von fruchtig-säuerlich bis erdig-würzig. Manufakturen, sogenannte "Bean-to-Bar"-Hersteller, die den gesamten Herstellungsprozess vom rohen Kakaobohnen bis zur fertigen Tafel selbst kontrollieren, haben sich in den letzten Jahren auch in Deutschland als kleine, aber wachsende Nische etabliert und bieten am World Chocolate Day häufig geführte Verkostungen mit mehreren Herkunftsschokoladen an.